Sables bitumineux : Le pétrole des oléoducs jugé plus « polluant »

Les projets d’oléoduc à l’étude au Canada fourniront un pétrole plus polluant que la majorité du pétrole importé d’outre-mer ; C’est ce que révèle une note socio-économique de l’Institut de recherche et d’informations socio-économiques (IRIS) publiée lundi.

Cette note montre également qu’à cause de la production supplémentaire causée par l’ouverture de ces nouvelles voies de transport, le Québec participera activement au dépassement des limites « sécuritaires » de réchauffement climatique.

« On pourrait croire qu’en faisant venir du pétrole d’Alberta ce sera plus écologique parce que c’est plus près que l’Algérie ou en Europe, là où nous nous approvisionnons habituellement. Nos recherches démontrent que ce préjugé est entièrement faux. Si l’on considère l’ensemble de son cycle de vie, le pétrole albertain transporté jusqu’ici par oléoduc sera l’un des plus polluants du monde, 67% plus polluant que celui que nous importons d’Algérie, pays duquel nous importons le plus de pétrole », souligne Renaud Gignac, chercheur-associé à l’IRIS et auteur de la note.

« Non seulement nous ferions un choix plus polluant en optant pour les oléoducs, mais en plus ce serait pour des bénéfices économiques pratiquement imperceptibles. Par exemple, dans le cas du projet de la Ligne 9B d’Enbridge, on parle d’à peine une centaine d’emplois créés à long terme. Pour l’État, cela représente des revenus d’impôt de 6,3M$ par année, soit 0,01% de ses revenus totaux. Rappelons que le réseau d’oléoducs d’Enbridge est responsable de 73 déversements en moyenne par année. C’est très peu de bénéfices pour un prix très lourd », constate Bertrand Schepper, chercheur à l’IRIS et auteur de la note.

La note présente aussi les données de l’Agence internationale de l’énergie à propos de la production énergétique mondiale et de son impact sur les changements climatiques. Les projets d’exploitation des sables bitumineux déjà en construction nous portent à la limite sécuritaire à ne pas franchir de 2°C.

« Alors que nous sommes déjà à cette frontière, l’ouverture d’une nouvelle voie de transport pour le pétrole des sables bitumineux augmentera la production de 300 000 barils par jour. C’est le chemin inverse qu’il faut parcourir si nous voulons éviter les scénarios catastrophiques en matière de changements climatiques. Le Québec, qui en est à préparer sa stratégie énergétique, devrait tout faire pour trouver des alternatives au pétrole, plutôt que d’encourager la production des sables bitumineux. Nous avons une responsabilité collective à prendre ici », rappelle Renaud Gignac.

Projet d’oléoduc de sables bitumineux «Ligne 9B»

"La production de pétrole issu des sables bitumineux de l’Alberta est un secteur économique en pleine expansion qui génère des impacts sociaux et environnementaux significatifs. Alors que l’industrie cherche à faire doubler sa production au cours de la prochaine décennie et à la faire tripler d’ici 2050, deux projets d’oléoducs sont envisagés en territoire québécois afin de contrer l’effet de goulot créé par la saturation des voies actuelles de transport de ce pétrole. L’un de ces projets est celui de la société canadienne Enbridge, qui a annoncé l’an dernier son intention d’inverser le flux de son oléoduc «Ligne 9B» entre North Westover, en Ontario, et Montréal-Est. Ce projet aurait pour conséquence d’acheminer vers le Québec 300000 barils par jour de pétrole issu des sables bitumineux. Dans cette note socio-économique, l’IRIS évalue les impacts sociaux et environnementaux prévisibles de ce projet, de même que ses retombées économiques au Québec."

Consommer du pétrole "d’ici" n’est pas plus écologique

« Il n’est pas rare d’entendre qu’utiliser du pétrole des sables bitumineux pour la consommation courante au Québec serait une option plus sensée au plan environnemental qu’importer
du pétrole d’ailleurs. Selon ce raisonnement, le pétrole de l’Alberta devrait être préféré au pétrole présentement importé d’Afrique du Nord ou d’Europe.

Toutefois, une analyse de l’intensité d’émissions de GES des différents types de pétrole importé révèle un tableau plus contrasté. En procédant par analyse du cycle de vie, c’est-à-dire en considérant les émissions rejetées lors des phases de production, de transport et de raffinage (analyse well-to-tank), l’on constate que seul le pétrole importé du Nigéria, représentant moins de 4% de la consommation québécoise, affiche un bilan d’émissions plus lourd que les sables bitumineux canadiens.

En effet, le pétrole des sables bitumineux compte parmi les plus sales au monde à extraire, ce qui rend ce type d’exploitation «locale» plus polluante que l’importation. Alors que la production d’un baril de pétrole conventionnel algérien, première source d’approvisionnement du Québec, n’émet en moyenne que 79 kg éq. CO2, la production d’un baril de pétrole issu des sables bitumineux engendre des émissions moyennes de 132 kg éq. CO2, soit 67 % plus.. Par conséquent, si l’objectif est de rechercher la source d’approvisionnement la moins polluante, le pétrole des sables bitumineux n’est pas la solution. »