Un groupe international de chercheurs met en garde contre la dépendance aux dispositifs de nettoyage mécanique pour faire face à la crise de la pollution plastique. Ces experts mondiaux en pollution plastique reconnaissent le besoin urgent de s’attaquer aux millions de tonnes de déchets qui se sont déjà accumulés dans les océans et les voies navigables. Ils mettent toutefois en garde contre l’efficacité variable des technologies de retrait du plastique utilisées jusqu’à présent.
En effet, ces technologies ont montré une efficacité variable dans la quantité de déchets qu’elles sont capables de collecter, et beaucoup n’ont pas été testées du tout. En fait, certaines se sont avérées nuisibles pour les organismes marins – dont les poissons, les crustacés et les algues – en quantités qui dépassent de loin la quantité de plastique capturée, ce qui signifie que leur impact global sur l’océan est potentiellement plus nuisible qu’utile.
La production de plastique : un enjeu majeur
Les scientifiques, dans leur article publié dans la revue One Earth, affirment qu’avec la production de plastique prévue pour tripler d’ici 2060, la manière la plus rentable et efficace de prévenir une pollution supplémentaire est de réduire la production et la consommation de plastique.
Pour les applications essentielles du plastique, il est nécessaire de concevoir des produits sûrs et durables avec une voie de fin de vie facilement disponible et efficace.
Le coût environnemental de la pollution plastique
Les chercheurs soutiennent également que les coûts environnementaux de laisser la pollution plastique dans l’océan devraient être pesés contre le coût environnemental et économique total des technologies de retrait du plastique.
Ils appellent à des critères clairs pour de tels jugements à être incorporés dans le Traité des Nations Unies sur la Pollution Plastique.
En synthèse
Leur commentaire a été publié alors que les dirigeants mondiaux se préparent à reprendre les discussions sur le Traité lors de la troisième réunion du Comité de négociation intergouvernemental sur la pollution plastique.
L’auteur principal, le Dr Melanie Bergmann, écologiste marine à l’Institut Alfred Wegener en Allemagne, a déclaré : « Jusqu’à présent, nous manquons de preuves solides sur les avantages nets des technologies de retrait du plastique. Au contraire, il y a souvent une mortalité par capture associée à ces technologies, ce qui devient un problème si elles sont intensifiées. Nous devons examiner ces technologies en appliquant des critères basés sur la science pour prévenir des résultats regrettables. »
Pour une meilleure compréhension
1. Qu’est-ce que la pollution plastique ?
La pollution plastique fait référence à l’accumulation de produits en plastique dans l’environnement qui affecte la faune et la flore sauvages, l’habitat naturel ou les humains.
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2. Quels sont les problèmes avec les technologies de nettoyage du plastique ?
Les technologies de nettoyage du plastique ont montré une efficacité variable dans la quantité de déchets qu’elles sont capables de collecter, et certaines se sont avérées nuisibles pour les organismes marins.
3. Quelle est la solution proposée par les chercheurs ?
Les chercheurs suggèrent de réduire la production et la consommation de plastique et de concevoir des produits sûrs et durables avec une voie de fin de vie facilement disponible et efficace.
4. Qu’est-ce que le Traité des Nations Unies sur la Pollution Plastique ?
Il s’agit d’un traité international en cours de négociation qui vise à réglementer la production, la consommation et le rejet de plastiques à l’échelle mondiale.
5. Quels sont les risques associés à l’accent mis sur les approches de nettoyage ?
Les chercheurs craignent que l’accent mis sur les approches de nettoyage ne crée plus de risques environnementaux et ne détourne l’attention des priorités clés des négociations sur le Traité sur la pollution plastique : la prévention de la pollution plastique.
Principaux enseignements
| Enseignements |
|---|
| 1. Les technologies de nettoyage du plastique ont une efficacité variable. |
| 2. Certaines technologies de nettoyage peuvent être nuisibles pour les organismes marins. |
| 3. La production de plastique est prévue pour tripler d’ici 2060. |
| 4. La réduction de la production et de la consommation de plastique est essentielle. |
| 5. Les coûts environnementaux de la pollution plastique doivent être pesés contre les coûts des technologies de retrait du plastique. |
| 6. Le Traité des Nations Unies sur la Pollution Plastique est en cours de négociation. |
| 7. Les technologies de nettoyage du plastique doivent être examinées en appliquant des critères basés sur la science. |
| 8. Les approches de nettoyage pourraient créer plus de risques environnementaux. |
| 9. La prévention de la pollution plastique doit être une priorité. |
| 10. Les technologies de nettoyage du plastique pourraient être inefficaces à grande échelle. |
Références
Légende illustration principale : Pollution plastique et méduses flottant côte à côte à la surface de la mer à Oslo, Norvège. Crédit : Elizabeth Ellenwood
One Earth, Institut Alfred Wegener, Comité de négociation intergouvernemental sur la pollution plastique
Article : « Moving from symptom management to upstream plastics prevention: The fallacy of plastic cleanup » – DOI: 10.1016/j.oneear.2023.10.022
